Il y a vingt-cinq ans, le 24 décembre 1979, l'URSS envahissait l'Afghanistan. Un événement longtemps vu à travers le prisme de la guerre froide. Gilles Kepel nous dit ici que ce conflit a constitué la matrice du terrorisme islamiste contemporain.

"Notre plus grande erreur, affirme l'ancien chef des parachutistes russes en Afghanistan, fut de ne pas mettre 100 000 hommes de plus pour fermer la frontière avec le Pakistan..."

Non souhaité par Moscou, la prise du pouvoir par les communistes enclenche une dynamique révolutionnaire qui va échapper à tout contrôle. La volonté des réformes, notamment dans les campagnes, et les tentatives d'améliorer le sort des femmes se heurtent à des oppositions d'autant plus fortes que les communistes sont divisés et que s'imposent une ligne de plus en plus radicale et une répression de plus en plus impitoyable. En décembre 1979, inquiets de l'avancée des moudjahidins, les troupes soviétiques envahissent le pays et mettent au pouvoir une de leurs hommes liges.

Interrogé par « Le Monde » sur le départ, prévu en 2014, des troupes occidentales d'Afghanistan, l'ambassadeur russe à Kaboul n'a pu s'empêcher d'évoquer l'expérience - et les erreurs - de l'Union soviétique dans les années 1980. Mais il y a trente ans, l'URSS s'appuyait sur un mouvement communiste autochtone. Lequel, indocile et divisé, a précipité l'engagement de Moscou dans un conflit meurtrier.

Le combat des moudjahidins (« combattants de la foi engagés dans le djihad ») afghans va apparaître comme providentiel pour contrer les ambitions hégémoniques prêtées à l'Union soviétique. Et, souvent, être célébré à la façon d'une épopée. Sommaire. Alliés stratégiques de l'Occident. Exotisme et jolis paysages. Des combattants qui ont la foi. L'épineuse question des femmes.

En 1979, l'URSS entre en Afghanistan. Un conflit qui préfigure l'après-guerre froide.