En Amérique latine, le vote des classes populaires est aujourd'hui au coeur de débats et de controverses sur le fonctionnement démocratique. Aux croisements de préoccupations expertes et académiques, s'est imposée l'idée que les allocations versées à des populations ciblées, en fonction de critères socio-économiques, sont massivement " manipulées ", monnayées contre des voix en période électorale. Cet article revient sur la genèse de cette association au sein d'organismes internationaux et certains courants dominants de la science politique, notamment américaine.