Psychiatre et formateur, l'auteur décrit les différents stades de la maladie alcoolique et ses effets sur le plan médical. S'appuyant sur des témoignages d'alcooliques et de proches, il insiste notamment sur la possibilité de sortir de la dépendance avec l'aide des professionnels de la santé et du social mais aussi de l'entourage.

Quel comportement avoir avec un alcoolique ? Quel soutien lui apporter ? Comment vivre dans le climat d'insécurité et d'angoisse créé par son alcoolisme ? Où trouver de l'aide ? Les auteurs préconisent la prise en charge des patients et celle de leur entourage. Ils expliquent les processus conduisant à la dépendance des uns et à la codépendance des autres.