Klaus Mann (1906-1949) assiste à la montée en puissance du parti nazi, l'avènement d'Adolf Hitler et la défaite de l'Allemagne « des poètes, des penseurs et des musiciens de génie ». Jeune écrivain engagé, il multiplie textes et prises de parole pour mettre en garde contre la barbarie et la guerre. Contraint à l'exil puis déchu de sa nationalité, il ne renonce pas à se battre : il a compris qu'il ne s'agit pas d'une simple révolte de la jeunesse, de l'humiliation d'une guerre perdue ou du désespoir né de la crise économique ; il s'agit au contraire de dénoncer une barbarie nouvelle, qui n'a besoin que de notre indifférence et de notre paresse pour prospérer. Une barbarie, surtout, qui menace le monde entier. Extraits de Contre la barbarie, les textes présentés ici témoignent d'un combat ancien aux accents particulièrement contemporains. La barbarie n'est jamais loin de nous, c'est tout le sens de la mise en garde de Klaus Mann.

Il faut partir de la révolution française pour comprendre l'épanouissement du nazisme en Allemagne et, hélas, son invraisemblable postérité. Cette thèse, iconoclaste, Fabrice Bouthillon la démontre, grâce à une érudition époustouflante et une plume allègre, dans un livre qui fera date. C'est en effet la Révolution qui a séparé la Gauche de la Droite, créant ainsi dans toute l'Europe une déchirure politique qui, malgré l'oeuvre unitaire de Bismarck, n"était en fait à la veille de 1914 pas plus surmontée en Allemagne qu"en France. La défaite de 1918, refusée et même niée par beaucoup, a porté à vif la déchirure allemande. Parce quil prétendait réconcilier une valeur de Droite, le nationalisme, avec une valeur de Gauche, le socialisme, le nazisme s'est offert aux Allemands comme la solution, paradoxalement centriste, à ce problème lancinant de la réfection de l'unité nationale, en faisant confluer ces deux héritages sur la personne d'un meneur charismatique. Plus fort encore, Hitler, jusqu'au moment de rédiger son testament politique, est resté dans la ligne de ce centrisme, comme s'il entendait ménager l'avenir. Ancien élève de l'ENS-Ulm, puis membre de l'Ecole française de Rome, Fabrice Bouthillon est Professeur d'histoire contemporaine à l'université de Brest, et titulaire d'une Licence de Théologie catholique de l';université de Strasbourg. Il a notamment publié Et le Bunker était vide. Une lecture du testament politique d'Adolf Hitler (Hermann, 2007), et Brève Histoire philosophique de l'Union soviétique (Plon/Commentaire, 2003). Le chapitre VII du présent ouvrage lui a valu le prix Henry Hertz de la chancellerie des Universités de Paris.

Biographie de Hitler à travers son rôle de chef de guerre. Autodidacte, doté d'une mémoire phénoménale, d'une confiance illimitée en ses intuitions et d'une totale absence de scrupules, il conforte sa foi en son génie militaire après la Blitzkrieg. Dès lors, ses généraux n'oseront plus s'opposer à ses décisions, mêmes les plus démentes.