En 1918, devant la défaite allemande imminente, les huissiers de l'Empire ouvrirent aux dirigeants sociaux-démocrates la porte si longtemps close et les introduisirent, non sans arrière-pensées, dans l'antichambre du pouvoir. Et voilà que les masses se précipitèrent à l'intérieur, bousculèrent leurs dirigeants et les entraînèrent jusqu'à la porte du pouvoir lui-même. La social-démocratie semblait enfin parvenue à son but. Alors ses dirigeants, élevés malgré eux jusqu'au trône vide par la foule de leurs partisans, n'eurent rien de plus pressé que d'ordonner aux anciens gardiens du Palais de mettre tout le monde dehors. Sebastian Haffner raconte la trahison d'un peuple insurgé par ses propres représentants : comment les Ebert, Noske ou Scheidemann, déjà ralliés à l'union sacrée en 1914, consomment la faillite définitive de la social-démocratie. Appelés au pouvoir par le gouvernement impérial pour prévenir une révolution, ils jouent sans faiblir leur rôle, jusqu'à l'écrasement de la révolte de Berlin aux premiers jours de 1919. Journaliste et mémorialiste, Sebastian Haffner (1907–1999) est l'auteur d'Histoire d'un allemand. Souvenirs (1914–1933). Juriste, il renonce dès 1933 à la magistrature, pour ne pas se rendre complice du régime qui en exclut les juifs. Il s'exile en Angleterre en 1938.

Chef du réseau des délégués d'atelier, Richard Müller fut l'un des principaux acteurs du mouvement révolutionnaire qui entraîna la chute du régime impérial en 1918 et se prolongea jusqu'en 1923. L'auteur retrace les événements de cette période mouvementée et voit dans l'échec des révolutionnaires allemands la cause de la dégénérescence de la révolution russe et de la montée du nazisme. ©Electre 2018

Le contexte et l'histoire de la révolution allemande, qui débuta le 28 janvier 1918 par une grève générale, sont reconstitués. Ce mouvement révolutionnaire, qui aurait pu avoir un impact sur toute l'Europe, fut anéanti par le nazisme dès 1922. Des thèmes tels que l'anarchisme, l'anti-fascisme, sont abordés.