Au début du XXe siècle, l’écrivain Norman Angell développa une réflexion sur le caractère irrationnel d’un conflit majeur en Europe. Selon lui, l’importance des relations économiques et commerciales entre les nations du Vieux Continent devait faire obstacle à une telle éventualité. Démentie par la première guerre mondiale, sa pensée a néanmoins irrigué le pacifisme libéral et donné des arguments au néolibéralisme.