La partie principale est consacrée à l'observation, par dessins ou photos, des petits animaux qui trouvent refuge dans nos maisons et jardins. Des légendes apportent les explications nécessaires. Le reste de l'ouvrage est davantage encyclopédique et se termine par un glossaire et un index.

Le texte rythme ces voyages picturaux : jeu du "préférerais-tu" dans Bêtes. Dans les doubles pages (texte à gauche, reproduction à droite), les mots collent aux tableaux, suggérant avec humour et tendresse le regard des enfants. Agnès Rosenstiehl propose des parcours malicieux : des choix parfois drôles, féroces ou déroutants comme se faire tondre ou se faire taper dessus dans Bêtes. Ce livre raconte une histoire pour permettre aux enfants de s'inventer des rêves, des seins peut-être, plein la tête. Pas bête ? (Revue des livres pour enfants).