Panique sur l'occident ! Alors que Staline et Mao viennent de signer un pacte d'assistance, l'armée chinoise repousse les troupes occidentales en Corée. Dans une Amérique frileuse, la loi sur les activités anti-américaines donne les mains libres à l'inquisiteur McCarthy. Le bop marque le pas au profit du cool. Seule poche d'incandescence, le Palladium, nouveau temple du mambo et le rythm' n' blues qui triomphe avec Johnny Otis et Little Esther, Joe Liggins, Louis Jordan...