Analyse du rôle modeste et crucial de passeur de sens que revendique C. Lévi-Strauss, pour les récits des cultures orales mais aussi pour toutes les expressions culturelles et symboliques décrites par l'anthropologie.

L'avènement de la contemporanéité définit les conditions d'une recherche anthropologique d'un type nouveau en lui fournissant un objet. L'anthropologie est une science sociale du présent; elle s'était donné pour vocation de penser l'alterité, c'est-à-dire la diversité des cultures, alors que l'homogénéisation du monde est en cours.

L'ethnologie et l'anthropologie constituent deux formes d'une même démarche. L'ethnologie devient pleinement autonome au XXe siècle grâce à l'enquête de terrain, à l'observation participante et à des théories à visée comparatiste (culturalisme, fonctionnalisme, structuralisme).  L'anthropologie finit par en universaliser la portée en intégrant à son approche aussi bien le changement social que les cultures modernes et occidentales. Ces disciplines analysent l'ensemble des activités sociales et culturelles (dont les nôtres).