La sclérose en plaques (SEP) reste une maladie grave du système nerveux central (SNC), potentiellement responsable d’un handicap, physique ou non, à moyen et long termes, chez des adultes jeunes. Les progrès thérapeutiques au cours des dernières années ont été considérables grâce à l’avènement de nouvelles molécules, mais aussi, et peut-être surtout, de schémas thérapeutiques nettement plus performants. Les progrès des connaissances en immunologie ont eu un impact majeur dans ce domaine.

La recherche clinique médicamenteuse est une activité importante dans un hôpital universitaire. Elle valide des nouveautés thérapeutiques et fait bénéficier les patients de traitements novateurs bien avant leur mise sur le marché. La rhumatologie est une discipline dont l’arsenal thérapeutique était pauvre dans les années 1980, et les immenses progrès de l’immunologie, réalisés entre 1980 et 1995, lui ont permis de vivre une véritable révolution thérapeutique à laquelle notre service a amplement participé. C’est en 1997 que les premiers traitements par anticorps monoclonaux anti-TNF-?

Les produits dits biologiques, en particulier les anticorps monoclonaux, ont aujourd'hui des applications de plus en plus diversifiées. Ils constituent la classe de médicaments dont la croissance est la plus significative et expliquent à eux seuls la plupart des récentes fusions-acquisitions dans l'industrie biopharmaceutique

Les anticorps thérapeutiques sont à la mode. Cela se reflète dans les chiffres d'affaires des sociétés qui les commercialisent, mais aussi dans la frénésie de dépôts de brevets les protégeant. Pourtant, dans cette jungle des brevets, tous les titres de propriété déposés ne seront pas valables