Les lésions destructrices des mâchoires, c'est-à-dire des lésions détruisant la structure osseuse normale avec atteinte de la corticale, sont, la plupart du temps, diagnostiquées de manière forfuite lors d'une exploration dentaire ou d'un examen d'imagerie réalisé pour une autre pathologie. Le reste du temps, elles sont suspectées à cause d'une déformation esthétique de la face, en particulier de la joue ou du menton.