Un nouveau service interministériel coiffe les activités des archivistes français. Il devra trouver ses marques alors que plusieurs défis pointent à l'horizon : déménagement des Archives nationales à Pierrefitte-sur-Seine, migration inégale vers la numérisation, application de la loi de 2008... En écho à ces chantiers, l'historien Jean-Pierre Babelon livre un point de vue mi-fugue, mi-raisin sur la fonction archivistique contemporaine.

Installées au coeur de Paris depuis le XIIe siècle, les Archives nationales ont cependant connu et parfois même entretenu une certaine forme de distance avec les acteurs de la cité, les citoyens. Paradoxalement, leur installation récente à Pierrefitte-sur-Seine, en banlieue parisienne dans une zone en développement, est l'occasion de tisser des liens nouveaux avec le territoire, les acteurs politiques, scientifiques, éducatifs et culturels, et de mettre en valeur et en partage le patrimoine conservé.