En Californie, sur la base de Vandenberg, de jeunes lieutenants de l'US Army s'entraînent à tirer des Minuteman III, des missiles balistiques nucléaires. Après plus de deux cents essais effectués sur un atoll près d'Hawaii, ces pilotes d'élite attendent et redoutent le jour où leurs armes seront vraiment équipées d'une charge nucléaire.