Ce tour d'horizon de 70 compagnies nationales et internationales et d'artistes offre un panorama du monde du cirque contemporain. Chaque compagnie fait l'objet d'un texte décrivant son univers, illustré de photos de ses créations et des coulisses, de portraits, de traces manuscrites (brouillons, esquisses, etc.), et livre sa conception des arts du cirque en perpétuelle redéfinition.

M.-C. Garcia montre comment les valeurs de liberté, de création, de quête de soi, d'épanouissement personnel, de transgression héritées des années 1970 se perpétuent et s'actualisent, voire se contredisent, dans le cirque contemporain.