Des écrivains, mais aussi des ingénieurs en ont rêvé. Or, une cabine s'élevant le long d'un câble est en train d'être testée dans l'espace. Et deux projets d'ascenseur spatial sont à l'étude ! De quoi relancer cette idée folle, à condition de relever cinq grands défis, que nous détaille Hugo Leroux.

Câbles plats ultrarésistants, champs électromagnétiques, piles à hydrogène, transferts horizontaux, etc. Demain, à l'intérieur des immeubles, nous ne nous déplacerons plus de la même façon.

L'ascenseur spatial est de retour ! Si tendre un câble entre la surface terrestre et l'espace demeure un rêve irréalisable, relier ainsi l'orbite géostationnaire à la Lune semble désormais possible. Mais à quoi servirait cette tyrolienne interplanétaire ?

Au XIXe siècle, l'Américain Elisha Otis conçoit un ascenseur à vapeur qui conquiert le marché grâce à un ingénieux système de sécurité automatisé.