Il y a exactement 100 ans, Ernst Herzfeld, qui devint par la suite le premier professeur d'archéologie du Proche-Orient au monde, évalua la topographie historique de la Mésopotamie du Nord en ces termes : Es gibt schlechterdings keine Stadt, die man hatra benachbart nennen könnte, als Assur (il n'existe pas une autre cité que Assur que l'on peut situer à proximité de Hatra). Il rentrait tout juste de fouilles à Assur, où les strates de la période arsacide avaient été soigneusement décrites pour la première fois.