L'éclosion de la vie sur notre planète, tout comme le tectonique des plaques, pourrait avoir été ancrée par une salve d'impacts célestes géants. En effet, plusieurs gros astéroïdes ont percuté la jeune Terre. Cette théorie, née dans les années 1980, sort aujourd'hui renforcée par de récentes découvertes en Afrique du Sud.

Fin novembre 2014, l'Agence spatiale européenne a simulé la chute d'un corps céleste à la frontière entre l'Allemagne et la Suisse. Un exercice destiné à définir la meilleure stratégie face à une telle catastrophe annoncée .

Même minime, le risque qu'un astéroïde percute notre planète existe bel et bien. Afin de pallier un tel scénario, la mission Hera va tester notre capacité à dévier ces corps célestes. Entretien avec l'astrophysicien Patrick Michel qui pilote cette mission spatiale.