L'essentiel de notre Univers échappe aux astrophysiciens. Leur meilleure description du Cosmos indique en effet que la matière que nous connaissons ne constitue que 15% du total. Ils qualifient de ″matière noire″ le reste, dont la nature est imprécise : sa présence d'est trahie que par l'attraction gravitationnelle qu'elle exerce. Les physiciens des particules en sont toutefois convaincus : cette matière mystérieuse est constituée de particules d'un nouveau genre, qui n'échapperont plus longtemps aux détecteurs qu'ils ont construits spécialement pour les attraper.

Voici vingt ans que la première planète extrasolaire a été repérée par le faible mouvement qu'elle induit sur son étoile. Depuis, les astronomes ont déniché environ 2 000 exoplanètes. Et la chasse à ces mondes lointains n'est pas près de s'arrêter. Des instruments toujours plus précis sont mis au point pour poursuivre cette quête vers son but ultime : la découverte d'une planète avec de la vie, autour d'un autre Soleil. Car les astrophysiciens en sont aujourd'hui certains : parmi les milliards de planètes de notre Galaxie, les planètes habitables sont nombreuses. Sommaire.

Aux confins du système solaire, une force mystérieuse freine la course des sondes spatiales. Pour expliquer cette anomalie, les astrophysiciens n'hésitent plus à bousculer Newton et Einstein.

Etoiles, galaxies : nous ne connaissons que 5% de l'Univers. Le reste serait fait d'une matière noire inconnue et d'une énergie sombre encore plus mystérieuse.

Deux expériences auraient observé des particules inconnues qui composeraient plus des trois quarts de l'Univers. Vraie découverte ou faux espoir ? Retour sur la course la plus folle de la physique.

Dans la famille des trous noirs, ceux d'une masse intermédiaire, aussi lourds qu'une comète, sont les moins célèbres... mais les plus recherchés. C'est que, forgés lors du big bang, ils seraient les plus vieux objets de l'Univers ! Un Graal pour les astrophysiciens, qui ont démarré la traque.

Le rendez-vous avec l'histoire a bien eu lieu. Au Cern, les physiciens sont enfin parvenus à détecter le boson de Higgs, cette ″particule de Dieu″ qui, à elle seule, valide tout ce qu'ils savent de la matière. Un chapitre se ferme. Un autre vient de s'ouvrir...

En examinant le tronc de cèdres bimillénaires, des chercheurs ont mis en évidence une spectaculaire augmentation du taux de carbone 14 entre 774 et 775. La signature, sur Terre, d'un événement cosmique exceptionnel... mais lequel ? Les astrophysiciens imaginent tous les scénarios.