Pendant mille ans, le sanctuaire attira d'innombrables visiteurs venus de toute la Méditerranée. Mais comment ce site reculé a-t-il pu devenir un centre diplomatique et politique majeur, à la richesse inouïe ? La réponse passe par la figure énigmatique de la pythie, l'oracle d'Apollon : une femme en transe, juchée sur un trépied, qui adressait à ceux qui la consultaient quelques mots ambigus que tout le monde respectait. Supercherie ? Non : vapeurs d'éthylène.