L'auteur, dont le grand frère Samuel est autiste, revient sur leur enfance et leur adolescence ainsi que sur les liens très forts qui les unissent. ©Electre 2021

L'autisme – ou plus précisément le trouble du spectre de l'autisme – concerne 1 % de la population en France. Ce trouble a longtemps été l'objet de théories culpabilisantes pour les parents, qui ont été contredites par les progrès des connaissances. L'autisme est aujourd'hui mieux compris, ce qui permet de mieux définir ses origines et d'ouvrir la voie à des prises en charge plus efficaces et plus respectueuses des personnes concernées et de leur entourage. Cet ouvrage propose de faire le point sur les connaissances les plus actuelles en la matière. Sa vocation première est de contribuer à changer le regard porté sur l'autisme.

Sous la forme d'un récit empreint de tendresse et d'humour, l'auteur décrit le rôle de l'ocytocine, une hormone qui joue un rôle important dans la modulation des sentiments, intervenant ainsi dans l'amour, l'amitié et les autres formes d'attachement. Elle représente également une source d'espoir pour le traitement de divers troubles, dont l'autisme. ©Electre 2021

A travers l'analyse de personnalités atypiques telles que Albert Einstein ou Mark Zuckerberg, les auteurs montrent comment ceux qu'ils désignent comme des caméléons sociaux apprennent à compenser leur malaise en société par des formes singulières d'intelligence. Ils invitent ainsi à renouveler le regard porté sur l'autisme. ©Electre 2021

Les personnes atteintes d'autisme sans retard mental posent paradoxalement plus de questions que les personnes autistes avec un handicap mental. Elles semblent fonctionner différemment, et leur bon niveau intellectuel mène régulièrement sur une fausse piste. La richesse de leur vocabulaire, leurs excellentes performances dans des domaines bien spécifiques, leur promptitude à engager la conversation, leur fantaisie trompent. Car derrière la façade d'une connaissance quasi encyclopédique et une éloquence charmante, se trouve un individu en souffrance pour qui le monde est un spectacle désordonné et incompréhensible. Grâce à leur intelligence, ces personnes sont en mesure de compenser leur pauvreté en bon sens et en intuition sociale et de camoufler leurs déficits. C'est le seul moyen à leur disposition pour essayer de survivre dans un monde qui n'est pas fait à leur mesure. Du fait de cette compensation et de ces camouflages, nous ne voyons qu'une petite partie de leurs vrais problèmes.

Paul, le fils de l'écrivaine, est autiste. Elle relate leur quotidien et dénonce le manque de prise en charge en France, la rareté des structures d'accueil et les promesses électorales non tenues. En parallèle, elle retrace le parcours de Temple Grandin, autiste américaine, spécialiste en zootechnie et sciences animales, devenue le symbole d'une intégration réussie. ©Electre 2022

Issa perd son jumeau à la naissance. Ce traumatisme engendre des troubles moteurs, puis des problèmes comportementaux importants. Monia Itji, sa mère, témoigne de l'évolution des difficultés de son fils, progressivement identifiées comme appartenant au spectre autistique. Elle retrace son parcours pour trouver les thérapies et les méthodes permettant à son enfant d'évoluer. ©Electre 2022

Après avoir présenté l'évolution des connaissances sur l'autisme, l'auteur détaille la symptomatologie de ce syndrome et montre comment, grâce à son équipe, il a pu établir des liens avec des variations génétiques spécifiques et identifier les gènes qui pourraient être à son origine. Il aborde également les nouvelles possibilités de traitement. ©Electre 2023