Comment obtient-on la plus haute distinction en mathématiques, et que devient-on après ? Portraits croisés des trois derniers lauréats francais de la prestigieuse médaille.

Le 13 août 2014, le mathématicien franco-brésilien Artur Avila, nouveau lauréat de la médaille Fields, a offert à la France sa onzième plus haute distinction en mathématiques depuis 1936. Il confirme ainsi la deuxième place de l'Hexagone sur le podium mondial, juste derrière les Etats-Unis.

C'est un paradoxe : l'excellence française en mathématiques, saluée par une 12e médaille Fields attribuée à Artur Avila, ne parvient pas à enrayer le désamour pour la discipline, ni à redresser les résultats très disparates de notre système scolaire. Enquête.