Février 1945, Iwo Jima, dans le Pacifique. Six soldats américains hissent leur drapeau au sommet du Mont Suribachi. La photographie de cet événement qui marquera à tout jamais la société américaine est le point de départ du témoignage par l'auteur, fils de l'un de ses hommes, sur une des épopées humaines les plus dramatiques de toute la Seconde Guerre mondiale. Adapté au cinéma par Clint Eastwood.

La bataille d'Iwo Jima reste dans la mémoire collective des Américains pour avoir duré plus d'un mois et avoir coûté à l'armée américaine plus de pertes qu'à celle des Japonais. Les combats pour la conquête de l'îlot de quatre kilomètres sur huit sont relatés avec une présentation détaillée du matériel utilisé.