A comme auteur dramatique, mais aussi comme armateur, affairiste et agent secret ; B comme Beaumarchais, le nom-emblème de l'ascension sociale, et C comme Caron, le patronyme de ses débuts ; E comme éditeur de Voltaire ; F comme Figaro ; H comme horloger, le métier appris du père ; M comme musicien, mais aussi comme munitionnaire des Américains puis de la Révolution française ; N comme noblesse, mais R comme roture, ou comme ses pseudonymes d'aventurier : Ronac, Roderigue Hortalez... C'est dans la prodigieuse trajectoire de son aïeul que nous entraîne Jean-Pierre de Beaumarchais, celle d'un « voltigeur » des Lumières qui a couru sans cesse d'un rôle, d'un personnage à un autre, par intérêt, par idéal, mais aussi par plaisir de transformer, de manière ô combien moderne, le dillettantisme aristocratique en passion d'entreprendre.

Nos actes nous suivent : on le répète à l'envi. Il en fut ainsi pour Jean Piat. En 1947, viré du Conservatoire mais ne désespérant pas de monter sur scène, il passe une audition à la Comédie-Française. Et choisit de présenter un très court extrait du Barbier de Séville, qui lui permet d'être engagé comme pensionnaire. Commence dès lors entre Beaumarchais et lui un compagnonnage qui se traduit aujourd'hui par un livre piquant, original et impertinent à souhait... Enfin, pour ajouter au plaisir de la lecture, Jean Piat parsème ce dialogue de souvenirs et d'anecdotes. Une cure de sourires. Jacques Duquesne - L'Express

«Je me délasse des affaires avec les belles-lettres, la belle musique, et quelquefois les belles femmes.» Auteur des célèbres Barbier de Séville et Mariage de Figaro, Beaumarchais (1732-1799) n'a écrit des pièces de théâtre que pour cultiver ce qu'il appelait lui-même un «délassement honnête». Né Pierre-Augustin Caron, apprenti horloger avant que d'être familier des princes, Beaumarchais a tout d'un bourgeois devenu gentilhomme. Metteur en scène de sa propre vie, il n'a cessé de multiplier les masques et de jouer tous les rôles. Musicien en Espagne, le voici espion à Londres, éditeur au bord du Rhin, vendeur de fusils en Hollande. Libertin partout, il se fait aussi le défenseur de la cause des insurgés des colonies anglaises d'Amérique au point de convaincre Louis XVI d'engager la France à leur secours. La Révolution advenue, son tempérament de franc-tireur et sa haine des coteries en firent un suspect et le poussèrent à l'exil. Sa vie est celle d'un aventurier magnifique qui a traversé son siècle avec un curieux mélange de fièvre et de désinvolture.