Le discours d'un chirurgien plasticien et ses prises de position sur la beauté féminine. La beauté physique est un leurre : l'auteur défend une beauté subtile qui émane de la personne et qui est l'expression d'une personnalité harmonieuse, la beauté émotionnelle.

La recherche de la beauté, à travers la cosmétique ou la chirurgie, est étudiée en fonction des différentes cultures et de l'évaluation faite par les individus des risques encourus par rapport aux bénéfices recherchés. Elle témoigne aussi de la perception du corps propre à chaque culture et des évolutions de celle-ci.

Deux journalistes de la presse féminine enquêtent sur les personnes qui ont fait appel à la médecine esthétique, présentée comme distincte de la chirurgie esthétique et de la chirurgie plastique et reconstructive. Des témoignages accompagnés d'entretiens avec des professionnels et des mises en garde contre les risques encourus.