Le sociologue allemand Ulrich Beck compte parmi les principaux penseurs contemporains de la modernité. Outre ses travaux essentiels sur la société du risque, dans les années 1980, il s'est distingué, ces dernières années, par ses réflexions sur la mondialisation et son impact sur les sociétés modernes. Partisan d'un cosmopolitisme politique (il est plutôt favorable à la création d'institutions supranationales de type parlement mondial), Ulrich Beck milite pour une intégration européenne très poussée, qui pourrait servir de base ou de modèle à un empire cosmopolitique.