Entre critique littéraire et histoire sociale, "Morales du Grand Siècle", publié en 1948, témoigne de la démarche profondément originale de Paul Bénichou, disparu récemment.

La réédition du "Sacre de l'écrivain", maître livre des années 70, est la preuve que la grande oeuvre de Paul Bénichou, qui a paru en son temps démodée, a aujourd'hui un air d'éternité.

Le génie du grand poète est bien dans son obscurité, à condition qu'on la dissipe. Le maître de la critique littéraire s'est attelé à cette tâche folle. Grâce à lui et son "Selon Mallarmé", les mystères de la création poétique sont magistralement dévoilés. Rencontre avec un lecteur d'exception.

La somme que l'historien des idées consacra aux XIXe siècle littéraire donne la mesure de son immense talent d'essayiste.

Ce grand critique avait compris que la France est le pays qui a inventé un pouvoir spirituel nouveau : la littérature, et il l'avait célébrée dans des essais majeurs, dont "le Sacre de l'écrivain" et "le Temps des prophètes".