Benoît XV fut élu pape le 3 septembre 1914. Sa position "centriste" pendant la guerre fut attaquée de tous côtés. Le cardinal Amette, archevêque de Paris, se demandait si l'attitude conciliatrice de la papauté ne finirait pas par nuire aux intérêts du catholicisme en France. Contient en annexe la "Note de paix" adressée par le pape "aux chefs des belligérants" le 1er août 1917.

Pape pendant la Première Guerre mondiale, Benoît XV n'aura de cesse d'opposer à Paris et à Berlin la neutralité du Saint Siège pour appeler les belligérants à la paix. En leur proposant sa médiation, il leur intimera de projeter une Europe unie. Il fondera une nouvelle Congrégation pour les Eglises orientales en 1917 et condamnera les nationalismes coloniaux en 1919.

Sur la base d'archives provenant de soldats (journaux, correspondances, mémoires), l'auteur cherche à réhabiliter le pape Benoît XV, durement jugé après avoir appelé à la paix plutôt qu'à l'extermination de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. Il s'interroge également sur la mission d'un pape en temps de guerre et de crise. ©Electre 2017