Pape pendant la Première Guerre mondiale, Benoît XV n'aura de cesse d'opposer à Paris et à Berlin la neutralité du Saint Siège pour appeler les belligérants à la paix. En leur proposant sa médiation, il leur intimera de projeter une Europe unie. Il fondera une nouvelle Congrégation pour les Eglises orientales en 1917 et condamnera les nationalismes coloniaux en 1919.