La vie de Sarah Bernhardt (1844-1923) a donné lieu à toutes les inventions. On l'a dite allemande, hongroise, algérienne, américaine, trouvée sur un banc des Tuileries; on a fait des choux gras de son type sémite et brocardé ses origines incertaines. Star avant la lettre, contrôlant son image et sachant la monnayer, la " divine Sarah " a joué un rôle primordial dans l'histoire du théâtre en France et dans la culture de son temps. Sa devise, " Quand même ", illustre bien ce que fut cette femme libre, à la volonté infatigable, élevée de son vivant au rang de trésor national. Jadis inscrite dans le " fichier des courtisanes ", celle que Victor Hugo surnomma la " Voix d'or " fut durant toute sa vie fidèle à ses préceptes : haïr très peu, mépriser beaucoup, pardonner souvent, ne jamais oublier.

Sarah Bernhardt est le premier monstre sacré du spectacle vivant. Son génie est d'avoir compris l'importance grandissante de la " réclame ". Chaque minute de sa vie sera mise en scène dans une frénésie de coups médiatiques et d'actions d'éclat. En 1870, pendant le siège de Paris, elle transforme le théâtre de l'Odéon en hôpital militaire et y soigne le futur maréchal Foch qu'elle retrouvera quarante-cinq ans plus tard dans les tranchées de la Marne. Gambetta, Flaubert, Rostand ou Guitry, tous sont ensorcelés par la " Voix d'or ". Elle invente les tournées mondiales et parcourt le globe jusqu'en 1917, sous son chapiteau géant, dans des tournées marathon de New York à Moscou et de Dakar jusqu'à Honolulu ! Partout le public lui fait un triomphe et les recettes se comptent en millions. Avec le même appétit elle s'attaquera à tous les arts. Derrière l'outrance perce la fragilité, derrière l'excentricité, une volonté presque surnaturelle : elle survole Paris en montgolfière, dévalise le zoo de Liverpool s'offrant un bébé guépard, un loup et sept caméléons, remonte sur scène après l'amputation d'une jambe (dont le cirque Barnum lui offrira - sans succès - une fortune ! Elle dort parfois dans un cercueil capitonné qui trône chez elle. Un an avant sa mort elle donne encore une série de galas au bénéfice des travaux de Marie Curie.

Une exposition conçue à l'occasion du centième anniversaire de la mort de la comédienne française qui retrace le parcours de cette artiste célèbre pour ses rôles de tragédienne au moyen d'une riche iconographie. Ses grands rôles sont présentés, ainsi que son travail de sculptrice, ses liens avec la musique ou encore ses résidences. ©Electre 2023

A la fois adulée et haïe, Sarah Bernhardt (1844-1923) connut de son vivant une gloire unique. Elle fut une actrice réputée mais aussi ambassadrice de mode, sculpteur et peintre, directrice de théâtre et metteur en scène. Elle eut des amants comme Gustave Doré, Victorien Sardou et bien avant les stars d'aujourd'hui, elle sut monnayer et valoriser son image.

Sans contexte, la grande exposition du premier semestre 2023. Sarah Bernhardt (1844–1923) fut la grande star de la iiie République, une star mondiale ayant joué aussi bien devant le Tsar de Russie qu'en Amérique lors d'une tournée triomphale, ayant monté sa propre compagnie après un passage à la Comédie française.Son intelligence, son talent, comme la liberté de ses moeurs, stupéfia hommes politiques, écrivains, dramaturges et artistes de toutes disciplines. Surnommé « la Voix d'or » où « la Divine », elle n'hésitait pas à jouer des rôles d'homme. Impossible d'oublier qu'en 1900, elle endossa le costume de l'Aiglon – pièce nouvelle de Rostand – alors qu'elle avait 56 ans ! Costumes, photos – elle fut l'amie de Guitry comme de Feydeau – souvenirs provenant de son propre théâtre : à travers elle, l'exposition retrace la vie artistique de toute une époque. Sa silhouette inspira la mode, les arts décoratifs, elle n'hésitait pas aussi à prêter son nom à des articles de grande consommation. Elle joua dans des films, connut la douleur de perdre une jambe, gagnée par la gangrène… Sa vie d'actrice se termina dans un fauteuil. Beaux Arts Éditions revient à travers une édition exceptionnelle sur la vie et le monde de cette superstar ! Exposition au Petit Palais, du 28 mars au 23 juillet 2023.