Paul Bert, scientifique et politique, décrivit les effets de la pression sur l'organisme en altitude et en profondeur, et évita bien des accidents aux aéronautes et aux plongeurs. Il lutta pour l'accession de tous à l'éducation et rédigea les premiers manuels scolaires.

Paul Bert est surtout connu pour les rues, les lycées et les collèges, et même les cafés qui portent son nom dans de nombreuses grandes villes de France. Pourtant, bien peu connaissent son oeuvre scientifique et son action politique qui, par leurs applications et leurs retombées, sont d'une grande actualité.