Depuis vingt ans, l'Europe s'attache à développer les collaborations scientifiques entre ses membres. L'espace européen de la recherche doit aujourd'hui faire face au défi de l'élargissement. Les "nouveaux entrants" ont en commun d'avoir subi de profondes réorganisations au cours des quinze dernières années. Mais les divergences sont grandes entre ceux qui tendent à adopter le modèle européen de développement d'une "économie de la connaissance et ceux qui n'ont pas donné à la R&D un statut prioritaire.