Décryptage du système sur lequel repose le bitcoin. Une crypto-monnaie numérique décentralisée qui souffre d'une mauvaise réputation en raison des fluctuations sauvages de sa valeur, du zèle de ses participations et pour ses mauvaises utilisations (extorsion, achat de drogue, etc.). Pourtant le bitcoin est basé sur une technologie à fort potentiel : la chaîne de blocs ou blockchain. Il s'agit d'un registre public de confiance que tout le monde peut partager et inspecter mais qu'aucun utilisateur unique ne contrôle.

Le bitcoin, monnaie numérique créée en 2008 - dont on ne connaît pas le concepteur -, n'est régi par aucune banque centrale ni aucun gouvernement, mais par une vaste communauté d'Internautes. Le développement de cet instrument de paiement a été relativement modeste jusqu'à la fin de 2013, période à partir de laquelle son cours a littéralement explosé. Bien que l'engouement pour le bitcoin soit depuis nettement retombé, nombre de ses partisans lui promettent toujours un avenir radieux.

Invention susceptible de s'imposer parmi les grandes monnaies pour les uns, véritable danger économique pour les autres, le bitcoin suscite autant d'intérêt que d'inquiétudes. Comment est-il émis, comment circule-t-il et quel est son avenir ? Louis Raffestin fait le point sur le fonctionnement de cette monnaie virtuelle créée en 2009 par le hackeur Satoshi Nakamoto.

Depuis sa création en 2009, la plus célèbre des monnaies numériques traîne une réputation sulfureuse. Sa courte histoire est ponctuée de scandales liés à des activités spéculatives et criminelles. Et pour le consommateur, elle n'est guère facile à utiliser. Pourtant, les grandes entreprises investissent massivement dans le bitcoin - au risque de pervertir l'idéal de ses inventeurs. Plus que la cyberdevise en elle-même, c'est la technologie sur laquelle elle repose qui les intéresse : ses innombrables applications pourraient bouleverser le système financier.