Dans leur anthologie "Vingt Poètes américains", parue en 1980, Michel Deguy et Jacques Roubaud faisaient de Gertrude Stein (1874-1946) une personnalité tutélaire, sinon fondatrice, de tout un pan de l'avant-garde américaine du 20e siècle. Face aux figures monumentales de James Joyce et d'Ezra Pound, Stein trace en effet une voie divergente, dans une oeuvre imposante qui s'exprime dans tous les genres et dont la portée excède amplement la trop célèbre "Autobiographie d'Alice Toklas".