Bosco, Giono, Le Clézio, Tournier, Yourcenar: cinq grands romanciers dont la plume a fasciné - et fascine encore - des générations de lecteurs, petits et grands. Outre un remarquable talent d'écrivain, ils ont en commun d'avoir écrit, en marge ou au fil de leur carrière, des romans ou des contes pour les enfants. À la lumière de l'analyse de leurs oeuvres et grâce à des entretiens qu'elle a eus avec deux d'entre eux, Sandra Beckett nous fait découvrir la richesse de leur écriture et de leur esprit créateur mis au service des enfants mais tout aussi captivants pour les adultes. Il est vrai que la frontière entre littérature pour la jeunesse et littérature pour adultes est mouvante et floue, parfois quasi inexistante. Lorsqu'on se trouve en face d'oeuvres aussi magistrales que celles de ces cinq auteurs, elle peut même apparaître artificielle et sans fondements véritables. La subtilité de son analyse a permis à Sandra Beckett de dépasser ici les genres et les disciplines pour aller à l'essentiel, l'oeuvre devant son lecteur, petit ou grand. Professeure de français à l'Université Brock, Sandra Beckett est spécialiste de la littérature d'enfance et de jeunesse et du roman français du 20e siècle.

L’auteur Jacqueline Michel est professeur de littérature française à l’Université de Haïfa (Israël) où elle dirige un Centre de recherches sur la poésie francophone contemporaine (avec un atelier de traduction et un groupe théâtral « Poésie sur scène »), qui organise des colloques internationaux, des rencontres avec des poètes français-francophones et israéliens, et publie une revue annuelle Poésie & Art.

Pêle-mêle : pourquoi placer sous l'autorité d'un tel concept les quelques études qu'on va lire ? A leur origine une injonction puissante, celle du hasard, de l'aléa, disons du gré d'une suite de lectures. Leur loi, sans doute, c'est moins le paradoxe que la diversité, la différence. On y suivra, par exemple, le fil d'un chant d'oiseau, ou l'inflexion, chez un poète d'aujourd'hui (Yves Bonnefoy) d'une forme première de rêverie (la courbure) ; ou bien chez un autre (Gérard Macé) le portrait réinventé de trois grands anthropologues; ailleurs on verra un grand rêveur (Paul Claudel) subir et écrire une pluie chinoise, ou un autre (Henri Bosco) inventer la sauvagerie d'une montagne provençale ; ou bien on épousera, chez un écrivain de maintenant (Christophe Pradeau), la lutte onirique, et enfantine, menée contre les figures d'une existence souterraine ; on suivra, chez un jeune romancier-poète (Michel Jullien), la réinvention tactile, passionnelle, d'un monde de jouets, ou d'objets perdus ; on écoutera chez un autre encore (Stéphane Audeguy) l'éloge d'une vertu peu contemporaine : la douceur ; on rencontrera au passage plantes, fruits, insectes, nuages, oiseaux, poissons, divers petits héros inattendus. De quoi vivifier entre choses, bêtes et mots, la force de la célèbre devise bachelardienne : " Le monde est ma provocation. "