Un spécialiste du bouddhisme et de l'art bouddhique présente cette religion monothéiste qui compte plus de 600 millions de fidèles. Le bouddhisme trouve son point de départ en la personne d'un prince du sud-est népalais vers 563 avant Jésus-Christ. Gautama, le prince Sidharta, le Bouddha historique, naquit à cette époque à Kapilavastu, capitale des Sakya, dans le bassin du Gange Moyen.

A.Migot étudie successivement la formation de la pensée du prophète, sa vie et son enseignement.Il traite ensuite du Bouddhisme en Inde et de son expansion extra-indienne.

Le Bouddha est-il un mythe, un sage ou un dieu ? Et le bouddhisme : une religion ou une philosophie ? Quand le Bouddha a-t-il vécu ? Quelle langue parlait-il ? Qui était-il et comment s'appelait-il ? Était-il marié et père de famille ? Faisait-il des miracles ? Et d'abord, y a-t-il un ou plusieurs bouddhas ? Qui sera le prochain ? Quand viendra-t-il ? Le dalaï-lama est-il le " pape " du bouddhisme ? Que veut vraiment dire être zen ? Quelle différence y a-t-il entre les bouddhismes japonais et tibétain ? Faut-il être moine (et mendiant) pour suivre le Bouddha ? Les bouddhistes sont-ils pessimistes ? Pour eux, qu'y a-t-il après la mort ? Qu'est-ce que le nirvâna et comment y entre-t-on ?...Le Bouddha a bel et bien existé, même s'il figure encore de nos jours dans des dictionnaires de... mythologie ! Sa vie terrestre, une aventure haute en couleur, pleine de souffrances et de lumière, a été rapidement auréolée de légendes qu'il est bien difficile de démêler de la réalité historique. On n'a peut-être jamais autant parlé du bouddhisme en Occident, mais il reste trop souvent aussi méconnu ou incompris que son fondateur. Cet ouvrage, très documenté et illustré avec art, tente de faire le point sur la vie et l'enseignement originel de ce maître spirituel qui devait changer la face du monde.