Une chandelle : rien de très intéressant, n'est-ce pas ? Un peu oubliée de nos jours, elle était utilisée plus couramment au 19e siècle, mais pas au point d'en faire le sujet d'un exposé chimique... Pourtant, quand Michael Faraday, illustre vulgarisateur, vous parle du fonctionnement d'une chandelle, expériences à l'appui, cet objet banal devient une source de questions, d'observations, d'émerveillement, de réflexion et de jeu aussi, sur quelques lois physiques simples.

Décrite par Michael Faraday, une bougie est une curieuse invention. Elle est très simple à fabriquer mais son fonctionnement se révèle surprenant : la flamme crée une réserve de combustible qui en retour entretient une combustion limitée à l'extrémité de la mèche. C'est une question de mouvement d'air, de capillarité et de températures, qui trouve une application spectaculaire avec le jeu de Snapdragon