Titulaire de la chaire d'histoire achéménide au Collège de France, Pierre Briant s'intéresse au destin des vaincus.

Pour le dix-huitiémisme militant, un tel titre, il y a peu, se serait révélé choquant. Fort de la doxa sur les Lumières, qui ne voyait pas plus loin que la dénonciation par Voltaire des saccageurs de province ou les plans de paix de l'abbé de Saint-Pierre, on aurait un peu vite conclu qu'Alexandre le conquérant représentait pour les Lumières un parfait contre-exemple. Heureusement, le dix-huitiémisme, fût-il encore militant, a oublié ses limites et s'est ouvert à d'autres questionnements.