Que le blaireau a les pattes plus courtes d'un côté que de l'autre, que les taupes sont aveugles, que l'ail entrave l'aimant, que l'érection est la conséquence d'une délibération des testicules, que les cigales naissent du crachat du coucou, et qu'il existe une grande année climactérique à soixante-trois ans : voici quelques-unes des impostures auxquelles s'attaque le médecin de province et érudit Thomas Browne (1605-1687), au fil des 963 pages - climactériques ? - de la traduction qu'en donne Bernard Hoepffner aux éditions José Corti.

Sir Thomas Browne (1605-1682), médecin et essayiste, est l'une des figures les plus importantes de l'Angleterre du XVIIe siècle, un intellectuel avant la lettre dont les écrits ont influencé nombre d'auteurs du monde anglo-saxon, d'Herman Melville à Armistead Maupin, en passant par Virginia Woolf ou Edgar Allan Poe. Les éditions Vagabonde publient trois lettres et un essai de ce lettré baroque, iconoclaste et visionnaire.