Lorsque les Pays-Bas méridionaux basculent sous l'autorité des Habsbourg de Vienne, au XVIIIè siècle, la délégation d'une partie des pouvoirs est confiée au gouvernement fixé à Bruxelles. Durant le règne de Marie-Thérèse, c'est son beau-frère qui remplit la fonction de gouverneur général de 1744 jusqu'à son décès survenu en 1780. Le duc Charles-Alexandre de Lorraine s'impose quasiment comme un souverain dans ces régions éloignées du centre de la monarchie. En quoi consiste cette mission de représentation?