La parution des "Cahiers" écrits durant la guerre est un événement qui nous permet d'assister à la métamorphose de Marguerite Donnadieu en Duras.

Les textes de Marguerite Duras édités à présent à partir des archives de l'Imec et avec l'aide de ses chercheurs ne sont pas tous également inédits : certaines ébauches sont restées sans suite élaborée ni publiée, tandis que des paragraphes ou des pages de certains cahiers sont entrés à peu près textuellement dans des livres qu'elle a publiés, comme "Un Barrage contre le Pacifique" de 1950 ou "La Douleur" de 1985