Un procès bâclé. Un innocent exécuté et un combat mené par Voltaire pour rétablir la vérité... On pensait tout savoir sur l'"affaire Calas". Pourtant, un homme a été oublié : le médecin légiste Antoine Louis.

Un procès bâclé. Un innocent roué vif. C'est assez pour inciter Voltaire à militer sans relâche pour rétablir la justice. Il donnera ainsi la naissance à la figure de l'intellectuel engagé.

Le monarque jouit du pouvoir régalien, symbolisé par le sceptre et le glaive. En nommant les juges, il a la haute main sur la loi. Même si l'exemple de Galilée montre que l'Eglise peut encore sévir, le souverain impose un arbitraire implacable, comme dans le cas Fouquet. Cela dure trois siècles, jusqu'en 1789, où la situation s'inverse : c'est désormais le peuple qui exerce l'autorité judiciaire par l'intermédiaire de ses représentants à l'Assemblée.