La capitale bengalie a moins profité de la croissance économique que New Delhi ou Bombay. Son manque de dynamisme entrave l'ascension des classes moyennes. Ses bidonvilles continuent d'absorber l'exode rural à un rythme soutenu. Un sentiment de déclin qui explique la défaite électorale, en mai 2011, des communistes, usés par plus de trois décennies de pouvoir.