Tout au long d'anecdotes et de lettres choisies dans le lot important d'une correspondance s'étendant de 1937 à 1960, ressort un portrait de Camus, en ami, familier, généreux, rayonnant.

Publié à l'occasion du centenaire de la naissance de René Char, l'ouvrage reprend 184 lettres inédites s'étalant de mars 1946 à décembre 1959. Il est complété des lettres provenant de la dispersion de la collection de Pierre Leroy et enrichi de nombreuses annexes. Témoigne de la participation des deux écrivains à des projets divers et de leur très grande fraternité intellectuelle.

Les deux écrivains se sont rencontrés pour la première fois à Lyon le 17 janvier 1943, en compagnie de leur ami commun, le journaliste Pascal Pia. Leur conception du monde se rapproche au travers de leur écriture. Les lettres réunies ici, rédigées principalement entre 1943 et 1945, laissent entrevoir leur amitié, forte au départ mais qui s'est rapidement atténuée.

Les lettres échangées entre A. Camus et R.M. du Gard entre 1944 et 1958 témoignent d'une amitié fraternelle et d'une même idée de l'engagement au service de la paix et de la justice.

Les deux auteurs ont fait connaissance chez Gallimard durant l'été 1945 à l'instigation de leur ami commun Jean Grenier. Les différences ne manquent pas entre les deux hommes mais leur amitié fut pourtant immédiate et durable. La correspondance croisée réunie ici ponctue quinze années d'une profonde affection.

Le 19 mars 1944, Albert Camus et Maria Casarès se croisent chez Michel Leiris. L'ancienne élève du Conservatoire, originaire de La Corogne et fille d'un républicain espagnol en exil, n'a que vingt et un ans. Elle a débuté sa carrière en 1942 au Théâtre des Mathurins, au moment où Albert Camus publiait L'Étranger chez Gallimard. L'écrivain vit alors seul à Paris, la guerre l'ayant tenu éloigné de son épouse Francine, enseignante à Oran. Sensible au talent de l'actrice, Albert Camus lui confie le rôle de Martha pour la création du Malentendu en juin 1944. Et durant la nuit du Débarquement, Albert Camus et Maria Casarès deviennent amants. Ce n'est encore que le prélude d'une grande histoire amoureuse, qui ne prendra son vrai départ qu'en 1948. Jusqu'à la mort accidentelle de l'écrivain en janvier 1960, Albert et Maria n'ont jamais cessé de s'écrire, notamment lors des longues semaines de séparation dues à leur engagement artistique et intellectuel, aux séjours au grand air ou aux obligations familiales. Sur fond de vie publique et d'activité créatrice (les livres et les conférences, pour l'écrivain ; la Comédie-Française, les tournées et le TNP pour l'actrice), leur correspondance croisée révèle quelle fut l'intensité de leur relation intime, s'éprouvant dans le manque et l'absence autant que dans le consentement mutuel, la brûlure du désir, la jouissance des jours partagés, les travaux en commun et la quête du véritable amour, de sa parfaite formulation et de son accomplissement. Nous savions que l'oeuvre d'Albert Camus était traversée par la pensée et l'expérience de l'amour. La publication de cette immense correspondance révèle une pierre angulaire à cette constante préoccupation. « Quand on a aimé quelqu'un, on l'aime toujours », confiait Maria Casarès bien après la mort d'Albert Camus ; « lorsqu'une fois, on n'a plus été seule, on ne

La correspondance entre le romancier et dramaturge A. Camus et la tragédienne M. Casarès qui débute peu après leur histoire d'amour et se poursuit jusqu'à la mort de l'écrivain. ©Electre 2020