En ce début d'après-midi du 23 mars 1918, pendant l'office du vendredi saint, un projectile allemand touche la toiture de l'église Saint-Gervais à Paris. Une partie de la voûte s'effondre sur les fidèles...

Après la défaite de 1870, l'état-major français se mobilise pour mettre au point un armement performant. Naît alors - il y a cent ans - le canon de 75, une pièce d'artillerie révolutionnaire...

L'artillerie se passera bientôt de poudre. Le « railgun », alimenté par un puissant champ magnétique, projette un obus à une vitesse et une distance jamais atteintes.

Deux officiers d'artillerie, Choderlos de Laclos et Fabre, revendiquent la paternité de l'arme absolue : le boulet explosif qui doit décimer la flotte ennemie. Mais c'est Bonaparte qui tire les marrons du feu en l'utilisant pour écraser l'insurrection royaliste de 1795.

Il semble tout droit sorti de Star Wars ! Mais, vieux rêve des militaires, le canon laser est enfin au point. Cet été 2014, l'US Navy va en équiper un navire. Une première.

Les chimistes ont longtemps utilisé des canons de fusil pour effectuer des réactions chimiques à haute température.

Imaginé sans doute dès le XIXe siècle, testé par un ingénieur français il y a près de 100 ans, le canon électromagnétique devient enfin une réalité.

Une arme terriblement rapide et précise. Et qui n'a pas besoin d'explosifs ! Il n'y a que Jules Verne pour imaginer des choses pareilles... et les labos militaires pour les réaliser !