A la fin du XIXe siècle, des hommes d'affaires sans scrupules exploitent des milliers d'indigènes d'Amazonie pour récolter le caoutchouc, l'« or blanc » de l'ère industrielle.

Le caoutchouc naturel, fabriqué à partir du latex extrait de l'hévéa, est présent dans d'innombrables objets que nous utilisons quotidiennement, à commencer par les pneus. Alors que la demande mondiale est en constante hausse, la production du matériau aux propriétés élastiques, concentrée en Asie du Sud-Est et à l'origine d'une déforestation massive, pourrait être mise à mal par les maladies et le changement climatique.

Naturelle ou synthétique, cette matière ne sert pas qu'à fabriquer des pneus. Elle a aussi inspiré le monde de la mode et... un célèbre groupe de pop.