Dans le monde romain, l'ours, connu par les sources écrites, l'iconographie et les restes ostéologiques, semble partout présent. Il est chassé et tué pour le sport ou en tant que nuisible ; sa fourrure, ses griffes, ses dents, et sa graisse aux vertus médicinales sont recherchées. Capturé vivant, c'est l'une des vedettes des jeux du cirque. Mais qu'en est-il en Gaule ? Les plantigrades figurés sur certains vases en céramique sigillée, vaisselle de semi luxe produite en Gaule et très largement diffusée, permettent d'en savoir plus.