Quand la France dut trouver un successeur à Georges Pompidou, les candidats "légitimes" à droite ne manquaient pas. C'est pourtant un jeune ministre, lancé sur le tard en campagne, qui saura rassembler et coiffer au poteau les gaullistes comme la gauche.

Il était aimé des Français, auréolé de ses faits de résistance et adoubé par l'UDR. A la mort de Pompidou, Jacques Chaban-Delmas était le grand favori dans la course à l'Elysée. Et pourtant...

L'occasion procurée par l'ouverture de nouvelles archives permet de reconstituer et de suivre avec précision le processus de prise de décision au sein du cabinet du Premier ministre Chaban-Delmas en 1969-1972. L'on peut préciser les rapports de forces avec les autres pôles du pouvoir exécutif dans le domaine de l'économie. L'on peut discerner les jeux d'influence et d'expertise dans la définition, la compréhension et la mise en oeuvre des grands projets concernant la modernisation et les restructurations de l'industrie française tant privée que publique.