« Alors voilà, c'est à cause d'eux que tout a commencé. Eux : ces petits bonshommes qui, j'en étais persuadé, s'étaient mis à raconter des trucs dans mon dos à l'instant même où j'avais quitté la salle ! » Chabouté a dix-sept ans, peut-être dix-huit. En visite au musée d'Orsay, il tombe sur la trentaine de bustes réalisés en terre crue par Honoré Daumier il y a deux siècles, à l'effigie caricaturale d'illustres politiciens depuis tombés dans un parfait oubli.