Produit réputé en médecine traditionnelle, le cordyceps est exploité à outrance au Tibet et dans certaines régions de Chine. Avec de graves conséquences écologiques et sociales.

D'avril à juin, les Tibétains de Litang, dans l'ouest de la Chine, fouillent le sol tout juste dégelé pour en extraire des chenilles-champignons connues depuis mille ans pour leurs vertus tonifiantes : les cordyceps.