D'où provient le champ magnétique de la Terre ? Il y a cent ans, Joseph Larmor proposait une réponse : un effet dynamo dû aux mouvements du fer liquide au sein du noyau terrestre. En dépit des difficultés mathématiques et techniques, calculs théoriques, simulations numériques et expériences de laboratoire confirment ce scénario.

Lâcher des objets du haut de tours ou dans des puits de mine : une expérience maintes fois répétée par des savants désireux de déterminer si leur chute était déviée vers l'est et vers le sud. La question intéresse encore les physiciens d'aujourd'hui.

Dans les anciens compteurs électriques, un délicat jeu de champs magnétiques faisant tourner une fine roue métallique aidait à mesurer la consommation. Ce n'est plus le cas dans les modernes Linky.

Comment fonctionne l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ? Par l'analyse du spin des protons placés dans un champ magnétique, et beaucoup d'astuces.

Si les physiciens s'acharnent à créer des champs magnétiques toujours plus puissants, c'est pour mieux manipuler la matière à distance. Et, surtout, étudier ses étranges propriétés dans ces conditions extrêmes...